四項基本原則的提出不是偶然的,而是有著客觀的歷史背景和原因。主要是有極少數人打著解放思想的旗號,公開否定共產黨的領導和社會主義制度,否定和詆毀毛澤東思想。當時為批判和回擊右的政治思潮和行動。有些人極端誇大黨的錯誤,以此否定共產黨領導和無產階級專政,否定新中國成立以來的社會主義建設的歷史,打著要求「社會革命」的幌子,企圖使中國走資本主義道路。在這種思潮的煽動下,國內出現了一些反黨反政府、破壞安定團結的政治行為。當時主要針對這種情況,鄧小平代表中央旗幟鮮明地提出,我們要在中國實現四個現代化,必須在思想和政治上堅持四項基本原則,這是實現四個現代化的根本前提。他論述了堅持四項基本原則的極端重要性,指出「如果動搖了這四項基本原則中的任何一項,那就動搖了整個社會主義事業,整個現代化建設事業」
四項基本原則的提出,就是捍衛我們的國體和政體,就是保證改革開放的正確方向。