游戏中的副本通常称为「地牢」或者「地下城」，是一种可以将玩家单独与其他未进入副本地域玩家隔离的设置。通常「副本」中的怪物将更为凶猛，自然玩家在副本中所获取的奖励也是十分丰厚的。当一支队伍进入这个副本之后，系统会自动创建一个只属于这个队伍的区域。每当一个队伍进入副本之后，这就意味着没有别的玩家会在这个区域并打扰这个队伍，不会偷偷杀掉属于这个队伍的怪物或者偷走这个队伍的物品。每个队伍有了自己的副本之后，玩家可以享受单机游戏中的冒险经历而同时又包含了在线游戏的乐趣，这一设计，无疑是《魔兽世界》中十分耀眼的一环，估计以后会影响到很多游戏的制作。
暴雪官方网站上有《魔兽世界》开发者关于副本地图的「私家揭密」。游戏开发师Jeffrey Kaplan 通过提瑞斯法林地的一个有名副本「血色修道院」的制作过程为例，让玩家更深层次的了解到副本地图从「最初构想」到「完全诞生」的具体过程。Jeffrey Kaplan 透露，通常开发者需要一个最初的规划，从地图的总揽到结合玩家以及怪物等级做出初步筹划。之后进行2D美工绘制，接下来是正式地图制作和衔接。当然，过后是整个副本地图怪物、奖品设置等，还包括地图优化、任务设置以及BUG查找等诸多步骤。更多详细信息，可以点击这里查看。
