据外电报道，此次公布的火星坑图片是几天前由环火星勘探者和「机遇」号火星探测车协作拍摄的，前者自２００５年８月发射升空后于上周进入环火星轨道并打开摄像头。此前「机遇」号已在大坑边缘探测了一段时间。
ＮＡＳＡ火星探测项目负责人道格·麦奎斯申说，这个叫维多利亚的火星坑大概是「机遇」号火星车及其姊妹探测器「勇气」号能够在火星表面接触到的最大的坑，它将为人们了解火星的历史提供信息。
纽约州康奈尔大学的史蒂夫·斯奎尔斯是「机遇」号和「勇气」号的主要研究人员。在他看来，环火星勘探者与「机遇」号的协作十分有效，二者的联合运用是「一次非凡的机遇」。
从环火星勘探者拍摄的图片可以看出，维多利亚坑的直径约有７５０米，边缘呈扇贝状，悬崖地形交替出现。维多利亚坑内壁地质层反映出的火星历史比「机遇」号以前从一些小坑推测出的历史要久远。「机遇」号以前探测过的小坑直径大约只有维多利亚坑的五分之一。
「机遇号」的全景摄像头自９月２８日以来拍摄的高清晰度彩色照片揭示了以前没有见到的岩层，这些岩层说明火星的环境发生过变化。火星地表的悬崖有好几百米高，巨大的石块直径约为１．８米至２．７米。斯奎尔斯说，岩石的年代大概已十分久远，「种种证据」表明它们曾遭受过水淹。（完）
