自2005年1月15日起，美方將為合格的臨時赴美商務旅遊的中國公民頒發12個月多次入境簽證。基於互惠原則，中國外交部也同意為臨時赴華商務旅遊的美國公民頒發同樣的簽證。同時，中國學生赴美簽證有效期的延長事宜亦在考慮之中。
近兩年，中國赴美商務旅遊人員日益增多，在美國使館2004年為中國公民頒發的22.86萬個非移民簽證中，77%以上為商務旅遊簽證；而在中國赴美商務旅遊人員中，每年訪美次數在一次以上的達到10%。因此，原先頒發給中國公民的商務旅遊簽證已經無法適應形勢的變化。
為了鼓勵更多的中國公民到美國從事商業活動和觀光旅遊，美國駐華使館於2004年初開始與中國外交部接觸，商討延長雙方公民商務旅遊簽證有效期事宜。2004年12月，雙方就此達成協議並交換了外交照會。簽證有效期的延長，意味著那些頻繁往來於中美兩國之間的商務和旅行人員無須經常申請新的簽證，從而節省時間和金錢。
為了加強中美之間全方位的交流，美方正考慮就延長其他種類簽證有效期事宜。其中，學生和訪問學者簽證有效期的延長將是美國優先考慮的事項。美國駐華使館公佈的數字顯示，2004年中國學生獲得的赴美簽證達到15635個，比2003年增長18%。為了保持這一積極趨勢，美國不久將會把頒發給中國學生和訪問學者的簽證有效期由現在的6個月延長到1年。屆時，中國學生去美國留學將更加容易。
「9·11」恐怖襲擊事件後，美國為加強本國安全，簽證政策較以前相比更為嚴格，中國公民在申請赴美簽證時都需要提供指紋。外界傳言，中國赴美人數出現下降趨勢。對此，美國駐華使館權威人士予以否認，他們認為在美國縮緊簽證政策後，申請赴美簽證的難度並沒有加大，只是簽證週期有所延長，美國駐華使館頒發給中國公民的簽證數量並未減少。
