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 吕洞宾传说的文化史意义

作者顾希佳，杭州师范学院历史文化研究所副研究员。

〔内容提要〕

　　道教的吕洞宾、佛教的观音、儒家的关公，是中国古代民众最为崇拜的三大神灵。本文通过对此三大神灵传说的比较研究，指出它们的历史成因和发展轨迹，基本上都离不开民间文化的孕育、宗教文化的辐射、俗文化的浸润这样三个主要的因素；与关公传说、观音传说相比，吕洞宾传说在这方面更具典型性，从而强调了吕洞宾传说在中国文化史上的独特意义。

〔本文〕

　　吕洞宾，既是民间传说『八仙』中的代表性人物，又是道教祖师，对钟吕金丹道的形成有过重要贡献。早就有学者指出：中国古代民众所最为崇拜的神灵，莫过于儒家的关公、佛教的观音、道教的吕洞宾。儒、释、道三家各有一代表人物，吕洞宾则『三分天下有其一』。吕洞宾传说在传统社会中的地位，由此可见。本文试图从吕洞宾传说、关公传说、观音传说的比较研究着手，分别就民间文化、宗教文化、俗文化范畴，对吕洞宾传说的历史成因和发展轨迹加以审视，从而讨论其独特的文化史意义。

　　一、民间文化的孕育

　　吕洞宾传说、关公传说、观音传说，直到今天，仍在我国民间广为流布着，这是不争的事实。但这三大神灵传说的形成过程，却各不相同。

关公，即三国时蜀将关羽，历史上实有其人。关羽的事迹较早地即被记载在陈寿《三国志》及裴松之的注中。到了宋代，就已有说书艺人在大庭广众之中，讲述三国故事了。至于罗贯中根据《三国志》、说书艺人的说唱、戏曲，以及民间传说，经过熔铸加工再创作而成的着名长篇小说《三国演义》，更是众所周知，自不必赘述。

观音，乃佛教菩萨，随佛教而传入中国。在此之前，我国民间自然不可能有其传说。由此可知观音在中国人心目中一开始就是神而不是人，这是和关公、吕洞宾不一样的。再则，观音的形象也有个演变过程。早在西元前七世纪，印度的观世音竟是一对可爱的孪生小马驹。公元前三世纪时，佛教大乘教将其演化为『马头观世音』，直至西元前后，才改作丈夫身。传入中国，起初也还是丈夫身，大概到了唐以后，才演变成女儿身。而民间传说中的观音，则是个救苦救难、慈悲为怀的女菩萨，可见这主要是宗教文化辐射的结果。

那么，吕洞宾传说又是怎样一种情形呢？他显然与上述两位都不一样。首先，吕洞宾是否真有其人，历史上一直是有争论的。即使我们认定他实有其人，那么在传说的肇始阶段，至少这个人物并不很着名，社会地位也不高，不过是一位云游四方的隐士、落第文人而已。吕洞宾是靠了民间传说的四处流播才名声大振的，而传说中的吕洞宾与史实的吕洞宾也早已相去甚远。其次，吕洞宾传说后来也曾凭借宗教的力量青云直上(有关这方面的情况将在后文展开)，甚至也得到过朝廷敕封，这与观音、关公有相似之处，但在最初的阶段，他是没有这个福份的。我们至少可以这样说，在起初的相当长一段时间里，吕洞宾传说，以及伴随传说流行的吕洞宾信仰，还只是在社会底层流播，尚未为道教所吸纳，也没有获朝廷的支持。也就是说，一开始，吕洞宾传说主要是依靠了民间文化的孕育，才得以发展起来的。

为了说明这一观点，有必要征引宋元间的部分典籍资料。我们知道，成书于宋太平兴国年间的小说总集《太平广记》五百卷中，并没有吕洞宾传说，可见在此之前，吕洞宾传说还尚未形成，因此也自然不可能为文人所记录。

这里有一段插曲要说一下。《太平广记》卷八十二引《异闻集》有《吕翁》一则，即沈既济所撰《枕中记》，讲述众所周知的黄粱梦型故事，后人也往往将其附会成吕洞宾传说。如果此附会成立，那么吕洞宾将是唐开元年间人，吕洞宾传说的肇始也将随之大大提前。然而这个附会是不能成立的，宋人吴曾早已有过辨析。按吴曾辨证，吕洞宾应该是唐末人。所以把吕洞宾传说的形成定在北宋初，较为恰当。