所謂古典舞,我認為主要是指歷史上為貴族服務的宮廷舞蹈;被宗教利用成為一種祭祀形式的宗教舞蹈;或者曾經走上商業舞台,是在專業化、職業化條件下發展起來的古代舞蹈形式。這些雖然是古代民間舞蹈的加工、發展,但與自娛性有節令、地域和物質條件限制的民間舞蹈有所不同,具有吸收、融匯不同民族、地區以及域外舞蹈的優越條件,並且是在貴族文化、宗教意識或者是在廣泛的--不限於一個地區的欣賞趣味影響下發展、提高,形式比較完整、嚴密,表演、技巧也高於民間的水平和成就,對歷史上的舞蹈文化有一定的概括性和代表性。
戲曲舞蹈是城市經濟發達起來,表演藝術商品化,由職業藝人發展、創造的古典戲劇中的一部分古典舞。這一部分古典舞我們比較熟悉,三十年來學習、整理、研究、發展,做了不少工作,也有卓著的成績:開設了戲曲舞蹈訓練課目,創作了《寶蓮燈》、《盜仙草》、《小刀會》等一些戲曲舞蹈形式的古典舞劇。中國古典舞蹈的繼承和發展,主要是從戲曲舞蹈開展起來的。不過通過實踐遇到一個問題:怎麼區別於戲曲?人物造型、表演方法、舞蹈語言的結構形式、打鬥技術的運用等,如果和戲曲一樣或者差不多,只是去掉唱、念,似乎沒有單搞一?quot;啞吧"戲曲的必要;如果區別於戲曲就必然要發展、變化,可怎麼發展,變成什麼樣子頗有些為難,不像戲曲又顧慮是否離開了傳統?特別是近幾年來,儘管大家在說法上認為"戲曲舞蹈是寶貴的遺產,要研究、要繼承",可是一到"發展",從實踐上看,不與芭蕾結合,已不大相信還能有什麼出路。有一種意見認為:學習戲曲舞蹈就是繼承、發展它的規律,動作、姿態好像就沒有多大用場了。學規律當然不錯,掌握到規律才能得其精髓,然而規律也還是需要通過一定的動作、姿態,也就是一定的形式加以體現,為了區別戲曲,只抽出它的規律和方法又以什麼形式去體現呢?還有一種見解:認為?quot;縱橫線"那樣學習戲曲舞蹈學不到"真東西",應該唱、念一起成段學戲。當然,這樣學習是無可非議的,不過問題是在學到能似戲曲演員又怎樣?是否就能解決戲曲舞蹈怎麼發展、怎麼變的問題?戲曲舞蹈要發展、要變,大概沒有異議,但怎麼變,向哪兒變是一個問題。
近幾年《絲路花雨》、《敦煌彩塑》、《伎樂天》相繼問世,並基本上被承認,這是戲曲舞蹈之外又一種中國古典舞。這就又提出來一個問題:戲曲舞蹈和敦煌舞蹈同是古典舞,如果把戲曲舞蹈與敦煌舞蹈連接、揉合起來,是統一到戲曲舞蹈之中?還是統一於敦煌舞蹈,究竟哪一種更具有代表性?還有沒有其他的形式和風格?也許會有這樣一種說法?quot;戲曲就是戲曲,敦煌就是敦煌,各自發展好了何必提什麼連接揉合?"讓歷史上不同時代的古典舞蹈各自成章分別發展,明、清是一種,隋、唐是一種,或者將來還有隋唐以遠各時期的古典舞當然更好,不過眼前的問題是戲曲舞蹈已有些進退維谷,究竟怎樣才能既不洋化,又不脫離傳統,形成一套足以體現中國舞蹈的歷史成就和其審美傳統的藝術體系呢?我覺得這是問題的癥結,需要提到日程上來議論。
二、唐、宋宮廷樂舞的衰落
宋、元以前我國表演藝術的主流是歌舞,之後為戲曲取代。多年來有一種模糊見解,認為戲曲興起之後歌舞之所以衰落,是因為已被戲曲綜合、吸收。並大致有兩種意見:把戲曲舞蹈繼承下來便掌握了中國古典舞蹈的一派意見;否定戲曲舞蹈,認為中國談不到還有古典舞蹈的一派意見,都是立足於這樣一種見解。
實際上,戲曲興起之後,民間舞蹈並沒有衰落,衰落的,主要是宮廷樂舞。我國的宮廷樂舞在唐代曾經輝煌一時,元、明以後銷聲匿跡了,是不是因被戲曲吸收所以不再獨立傳世呢?這關係到我們怎樣估計戲曲舞蹈,所以有必要弄清楚宮廷樂舞衰落的原因。
宮廷樂舞的衰落有很多因素:唐代有安史之亂和唐末的藩鎮割據,接著又是政權似走馬燈樣更迭變換的五代十國。宋統一了中原,未幾又陷入宋遼之爭和宋金南北分治的局面。幾百年間兵燹戰禍不絕於時,社會動盪不安,對經濟、文化造成了嚴重的破壞。宮廷樂舞依附於宮廷、貴族,皇家一旦無力經營專門的樂舞機構(南宋正式取消教坊),樂舞伎人便失去了樂舞專業的從業保證,自然也就失去了保存發展樂舞技藝的條件,是宮廷樂舞因此而衰落的一個重要原因,但也不是都因為戰亂。譬如已經僵化的雅舞,大體上還是代代相傳,就連入主中原的金、元,滿清貴族也未偏廢,民初袁世凱當那個短命皇帝,還搜羅?quot;雅舞"在北京天壇"敬順昊天"表演過一番。祭孔的六佾之舞,五十年代舞研會也從山東"孔府"學回,足見雅舞之長壽,並未因兵燹戰禍而滅絕,縱令已非"古制",總也還有些形跡可尋。因為雅樂雅舞是華夏禮教的象徵,刑政禮樂是歷代統治階級都在尊奉、師法的治世規範,具有神聖不可侵犯的文化地位,所以在長期的封建社會能以傳世。