蚩尤是中华文明史上第一轮大战的主要失败者。打败他的,就是我们的共同祖先黄帝。因此,他成了最早的一个「反面人物」。蚩尤有时又被通指一个部落,那么这个部落也就成了一个「反面族群」。
胜利者在拥有绝对话语权之后,总会尽力把失败了的对手妖魔化。蚩尤,就是被妖魔化的第一典型。
妖魔化到什么程度?《龙鱼河图》说,蚩尤和他的兄弟都是「兽身人语,铜头铁额,食沙石子,造立兵仗刀戟大弩,威震天下。」《述异记》说,「蚩尤人身牛蹄,四目六手」。《玄女传》说,「蚩尤变幻多方,征风招雨,吹烟喷雾,黄帝师众大迷。」《志林》说:「蚩尤作大雾弥三日,军人皆惑」……
这些妖魔化的言词,被《史记正义》、《太平御览》、《广博物志》、《古今注》、《初学记》等重要着作引述,影响广远。