前言
中國沿用農曆紀年已有3000多年的歷史。中國農曆使用天干地支紀年法,每60年一個輪迴。其中地支有12種,人們用12種動物來分別代表地支中的12個年份,這樣,每一個人的出生年份總會與某種動物相對應,我們稱之為"屬相",又稱"生肖"。漢語中"生肖"的"生"是指一個人的出生年份,而"肖" 是相似、類似的意思。中國人歷來非常看重生肖,尤其是關注自己個人的"屬相"。自古以來,圍繞著"生肖、屬相"而形成的種種傳說和習俗,說到底是人們對人類生命起源的一種想像和探索。生肖屬相作為久傳不衰的民俗文化之一,在中國民間有著廣泛的延伸空間,其中包含著中國人豐富的文化心理內涵。
在西方,不同月份出生的人有不同的"屬相",不同的是,所對應的不是十二種動物,而是十二個"星座"。人們認為,不同星座屬相的人可能會有不同的性格、行為和命運,這與中國的生肖文化有許多相似之處。當然,我們談論一個中國人的生肖屬相時,是以中國農曆來計算,這與西方不同。