我們知道,生命的基本單位是細胞,細胞主要可分為細胞質和細胞核,細胞核位於細胞質中。細胞核中有一種很容易被鹼性染料染上顏色的物質,稱為染色體。在細胞分裂時,染色質呈為形狀清晰的染色體,決定生物遺傳性狀的基本因素就在染色體上。每一種生物的染色體數都是恆定的。人的體細胞中有46條染色體,可配成23對,其中22對是男女相同的,而有一對染色體則為男女有別,這對染色體與性別直接有關,叫做性染色體。
女性的性染色體大小、形狀相同,稱為X染色體;男性的性染色體中一條與女性X染色體相同,另一條極小,稱Y染色體。
在生殖細胞形成時,染色體發生分離,數目減少,兩條性染色體分別進入不同生殖細胞中。母親的兩條X染色體分開,進入到不同的細胞,所以卵細胞中只有一種,即22+X;父親的X染色體與Y染色體彼此分開,進入到不同的精子中,便產生兩種精子:一種是22+X(稱為X精子),另一種是22+Y(稱為Y精子)。
在受精過程中,精子和卵子隨機結合,若X精子與卵子結合成受精卵,受精卵核型為44+X,發育成女孩;Y精子與卵子結合,受精卵核型為44+XY,發育成男孩。因此,生男生女並不是女方的責任,而是決定於卵子與精子結合的一瞬間