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愛琴海文明最初的科學，實際上是科學的科學——即科學方法論。
亞利士多得的很多理論都是錯誤的，卻為後代人留下了一種科學的方法論。而文明前期，在缺乏系統的理論和指導思想的情況下，窮舉法成為了最有效的方法——黑火藥的產生就是這樣產生的。同樣，神農嘗百草，即後來從中發展出的中醫也是這樣窮舉出來的。而窮舉法最重要的因素就是嘗試次數要多，在這點上，人口眾多的中國，是具有很大優勢的。歐洲人由於其科學發展一直沿著一條理論化演繹法的道路走，所以前期取得的一些成就，多是理論上的。這就導致了雙方在前期科學成就上具有一定的差距——但這種差距是很微小的，下文說明。反觀中國，由於人口基數大，往往可以實驗出一些很具有實用價值的成果來。但是，這種成果具有不可類比性，既無法實現具有相似理論的成果轉化。說白一點，就是知道了1+1=2，但2+2等於幾，還要去挨個試。可以造出比歐洲人大三倍的船，卻不直到地球是圓的，真是這種差距的真實寫照。這就導致了後期，在歐洲文明完成了理論積累後，急速發展，而中國文明依然停留在一個窮舉法與偽科學並存的時代。
前期的成果，導致了中國人的盲目自大，不去吸取國外科學中的精華，反而阻止其在中國的發展。而由於中國科學幾乎全是成果性的，外國人很快就學會，並加以改進，在科學上超出中國也就不奇怪了。
具體例子：中醫。世界上的醫學，普遍來源於巫術。其實也不奇怪，從前治病的都是巫婆神漢，當然，如果治一個死一個，那時非常丟面子的事，所以，他們便嘗試著學習一些醫術。
中醫的鼻祖是神農氏，嘗遍百草。從一開始，就注定了中醫實驗為主的模式。隨著以後的發展，中醫開始擁有了一套自己的理論，其中有很大一部分來源於《周易》——一部典型的偽科學作品。
中醫中的經脈理論，氣理論，在物理學和解剖學上，都無法得到證實，其存在，都只是中醫理論的孤證。而中醫的支持者認為，這種東西是看不見，摸不著的。按照卡爾薩根的理論，一條看不見，沒有形體，噴著沒有溫度的火的龍，和沒有龍有什麼區別？更大的問題是你怎麼發現這條龍的？所以說，中醫理論中的一些現代醫學無法證偽的觀點的起源，無非有兩種可能：1.基於正確的實驗結果，得到錯誤的理論依據。2.當時的科學水平，超過現在。究竟是那種原因呢？都有可能。不過第二種原因，我們稱之為低概率事件。
不只是中醫，中國很多科學領域，都是遵循著一條形而上的原則發展的。這就是中國科技後期落後於歐洲的原因。
 
李約瑟的謊言：中國文明在前期科技確實處於一定的領先地位，但這種優勢有有多大呢？
1.渾天說：張衡提出了渾天說，有人認為，其比麥哲倫早很多年。但是，要知道，張衡從沒說過地球是圓的！而如果說在承認地球是圓的的基礎上提出渾天說是時代局限的話，那麼拋開地球是圓的的理論，渾天說純屬謬誤！
2.祖律：祖律3.1415926被認為是中國在數學上的一大偉大發現。等分圓周法求圓周率，不是祖沖之提出的，因此他只是個計算者，而非理論提出者，其成就也不過是把圓周率精確化。從當時的技術條件看，這種數值沒有什麼工程學價值。這倒不是主要的，想想看，如果每一個把圓周率精確到一定程度的人都可以成為偉大的數學家的話，那麼偉大的數學家是不是太多了？
3.勾股定理：似乎只有中國人稱之為勾股定理。畢達格拉斯定理最大的有點在於，其可以處理一般的三角形邊角關系。但勾股定理，將其限制在了直角三角形之一特殊圖形內。在勾股定理產生若干年後，中國依然無法創造出能解決一般三角形問題的定理，再一次印證了中國人科學理論發展的弊病。
4.黑火藥：中國人喜歡說四大發明，喜歡說外國人用我們的火藥打我們，這未免自作多情。首先說明一點，歐洲人制造槍炮用的是黃火藥，而非黑火藥。我們的黑火藥是煉丹的副產品，用料非常的誇張，不說有很多無效成分，就是用“兩個皂角子”作木炭，也有些搞笑。其實，作為黑火藥，我們的煉丹副產品也是不合格的——硝太少，燃燒效率低。順便說一句，埃及人在中國造紙之前，已經可以制造很簡陋的紙了。

中國的科技史，實際上，只能稱得上是技術史。由於沒有科學的方法論指導，突破往往是在某些領域的成果性發明，而在數學、物理學等基礎科學領域，由於理論知識的貧乏，一直沒有取得讓人信服的成果。而這種理論知識的缺乏，是的科技的發展，缺少導向性和延續性，因而，經常出現一些遠高於當時科技水平的發明，卻又是傳了。總的來說，中國的科學技術，成果性的發明多，理論性的創新少；感性的認識多，理性的總結少。這就成為了中國科技水平前期領先，後期被歐洲大幅度超越的歷史必然性。